Cangrejo rojo americano: no se pesca, y vivo no se mueve de sitio

Si has enganchado uno pescando a fondo, o te has encontrado un montón en la orilla de un embalse, esto es lo que hay que saber. Va primero lo importante:

Su pesca no está abierta a la pesca deportiva en Andalucía, y trasladarlo vivo está prohibido. Son dos cosas distintas y las dos se sancionan.

Qué es exactamente

*Procambarus clarkii*. Le llaman cangrejo rojo americano, cangrejo rojo de las marismas o, mal, cangrejo de río. Rojo oscuro, pinzas granulosas, y aguanta lo que le echen: agua turbia, poco oxígeno, sequía parcial enterrándose en el barro.

Llegó a España en los años setenta y hoy está por toda la cuenca del Guadalquivir y mucho más allá. Es de las especies exóticas invasoras mejor instaladas del país.

No lo confundas con el cangrejo de río autóctono (*Austropotamobius pallipes*), que es el que se está extinguiendo y que también tiene su propia protección. Cuando alguien busca «cangrejo rojo de río» casi siempre está buscando este, el americano.

Por qué es un problema

Dos motivos, y ninguno es el que la gente espera:

1. Transmite la afanomicosis, la peste del cangrejo. Él la aguanta; el autóctono se muere. Es la causa principal de que el cangrejo de río español haya desaparecido de casi todos los ríos donde estaba.
2. Remueve el fondo y excava las orillas. Enturbia el agua, se come puestas de anfibios y plantas acuáticas, y cambia el ecosistema entero de una charca.

Por eso está catalogado como especie exótica invasora, y ese catálogo es lo que activa las prohibiciones de las que va este artículo.

Lo de «vivo» es una infracción aparte

Esta es la parte que más gente se salta, y la que hace que muchas búsquedas acaben aquí.

Con una especie exótica invasora, la posesión, el transporte y la suelta de ejemplares vivos están prohibidos. Da igual que sea un cubo con cuatro cangrejos para enseñárselos a los niños, o llevarlos vivos a otra charca. Eso es exactamente el mecanismo por el que la especie se ha extendido por España: a mano, en cubos.

Así que no. Ni vivo en el coche, ni vivo a otra balsa, ni vivo a casa.

Entonces, ¿por qué veo gente pescándolos?

Porque hay dos cosas que no son pesca deportiva:

• Los controladores autorizados. En las Marismas del Guadalquivir hay una explotación regulada con gente que tiene autorización expresa. Eso no lo puede hacer cualquiera con una licencia de pesca.
• La información vieja. Y aquí está el lío de verdad.

Su captura sí estuvo autorizada en Andalucía para pesca deportiva en determinadas aguas, y hay guías, foros y vídeos de hace años que lo siguen diciendo. Esa información ya no vale. Si te fías de un foro de 2019 te puedes llevar una sanción, porque el que la firma no la paga.

Comprueba siempre la orden de vedas vigente en el Portal de Caza y Pesca de la Junta de Andalucía ↗. Es el único sitio donde está lo que está en vigor hoy.

¿Y comerlos?

Se comen, y en Andalucía se comen mucho: el arroz con cangrejos es de aquí. Pero el que llega a la mesa sale de esa explotación regulada, con su control sanitario.

El que pescas tú en un embalse cualquiera no. Y hay un motivo concreto: el cangrejo rojo acumula metales pesados del sedimento donde vive. En aguas con historial minero o industrial eso deja de ser un detalle. En la guía marcamos los sitios con aviso sanitario justo por esto.

Qué hago si engancho uno

Pescando a fondo con maíz o lombriz te van a robar el cebo una y otra vez, sobre todo al atardecer. Es lo normal en casi cualquier embalse andaluz.

• Devuélvelo al agua ahí mismo, en el sitio donde lo has sacado. No es una especie que se pueda soltar en otro lado, ni llevarse.
• Si te está haciendo la jornada imposible, sube el cebo del fondo o cámbiate de puesto. Suelen estar concentrados.
• Si vas a por carpa o barbo, un anzuelo algo mayor y cebo más duro te los quita de encima bastante.

En resumen

• Pescarlo deportivamente: no está abierto.
• Llevártelo vivo: prohibido, y es una infracción aparte de la anterior.
• Devolverlo al agua donde lo pescaste: sí.
• Soltarlo en otra charca: prohibido, y es exactamente lo que ha extendido la plaga por España.
• Fiarte de una guía de hace cinco años: no.

Tienes la ficha completa, con dónde está y su situación legal, en cangrejo rojo americano. Y si lo que quieres es saber qué hacer con las otras invasoras —black bass, lucio, carpa, trucha arcoíris—, eso va justo al revés y lo tienes en has pescado un black bass: ¿lo devuelves o no?.